아이 우유 성조숙증 걱정, 목초우유로 바꿨다가 끊기까지

 

“우유가 키 크는 데 도움 된다고만 생각했는데, 성조숙증은 생각도 못 했어요.” 그런데 어느 날, 아이가 우유를 많이 마시면 성조숙증이 올 수 있다는 얘기를 들었어요. 우유를 좋아하는 유준이를 보면서 계속 이렇게 먹여도 괜찮을까 걱정되기 시작했어요. 잘 먹는 모습이 좋기만 했는데, 그런 이야기를 듣고 나니 평소 마시는 양부터 우유 종류까지 다시 보게 되더라고요.

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우유가 키 크는 데만 좋은 줄 알았다

유준이는 지금 31개월이에요. 그동안은 우유를 잘 마시면 칼슘도 챙기고 성장에도 도움이 되겠거니 생각했어요. 밥을 조금 덜 먹은 날에도 우유라도 마셨으니 다행이라는 마음이 있었고요. 그래서 성조숙증 이야기가 더 신경 쓰였던 것 같아요. 아이에게 좋다고 생각해서 주던 음식인데, 혹시 제가 모르고 너무 많이 먹이고 있었던 건 아닐까 싶었어요. 그러다 풀을 먹여 키운 소에서 나온다는 목초우유 이야기를 들었고, 우유 종류를 바꿔보게 됐어요. 같은 우유라도 먹는 사료나 사육 환경이 다르면 조금 더 낫지 않을까 하는 마음이었어요. 그런데 이번에 자료를 찾아보니, ‘우유를 많이 마시면 성조숙증이 생긴다’고 단정할 수는 없었어요. 우유 섭취와 사춘기 시기의 연관성을 보고한 연구도 있지만, 관련이 없다는 연구도 있어 결과가 일관되지 않았어요. 연관성이 관찰됐다고 해서 우유가 직접적인 원인이라는 뜻도 아니고요. 실제로 아이들을 추적한 연구에서는 생후 6개월, 3세, 5세 때의 우유 섭취 빈도와 사춘기 시작 시기 사이에 관련성이 나타나지 않았어요. 다만 이 결과가 우유를 얼마든지 먹여도 된다는 뜻은 아니에요. 또 사춘기 시기와 관련된 연구 결과를 그대로 가져와서, 31개월 아이가 우유를 마시면 성조숙증이 생긴다고 해석하는 것도 조심해야겠더라고요. 제가 목초우유로 바꾼 건 당시 걱정 때문이었어요. 목초우유로 바꾸면 성조숙증을 예방할 수 있다는 근거는 이번에 확인한 자료에서 찾지 못했어요. 이 부분은 저처럼 걱정하며 우유를 고르는 분들께 꼭 함께 말씀드리고 싶었어요.

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목초우유로 바꿨더니 다른 문제가 보였다

우유 종류를 바꾸고 나서도 마음에 걸리는 부분이 있었어요. 유준이가 밥보다 우유에 의존하는 느낌이 들었거든요. 밥을 잘 먹지 않는 날에는 우유를 달라고 했고, 아침에는 밥 대신 우유를 400mL 마시기도 했어요. 배를 채우기는 했겠지만, 이렇게 한 끼를 대신해도 괜찮을까 싶었어요. 처음에는 뭐라도 먹었으니 괜찮다고 생각했어요. 그런데 이런 모습이 이어지니 우유를 얼마나 좋은 것으로 바꾸느냐보다, 우유가 식사에서 어떤 역할을 하고 있는지를 먼저 봐야겠다는 생각이 들더라고요. 찾아보니 이 나이에는 우유 때문에 다른 음식을 충분히 먹지 못하는 상황을 살펴보는 것이 중요했어요. 우유는 철분이 적고 포만감을 주기 때문에, 많이 마시면서 철분이 풍부한 음식을 덜 먹으면 철분 부족 위험이 커질 수 있다고 해요. 미국소아과학회는 첫돌 이후 우유를 하루 약 473~750mL를 넘지 않도록 안내해요. 이 양을 꼭 채워야 한다는 뜻은 아니고, 아이의 식사량과 다른 유제품 섭취도 함께 봐야 해요. 아침에 400mL를 마셨다는 사실만으로 하루 과다 섭취라고 판단할 수는 없어요. 다만 저는 우유가 아침밥을 대신하고 있다는 점이 걸렸어요. 하루에 얼마나 마셨는지도 중요하지만, 그 때문에 어떤 음식을 덜 먹고 있는지도 살펴봐야겠더라고요. 목초우유로 바꿨어도 밥보다 우유를 찾는 모습은 그대로였어요. 그래서 저희는 우유를 서서히 줄여보기로 했어요. 성조숙증을 예방하려고 무조건 끊어야겠다는 생각보다는, 밥을 중심으로 먹는 습관을 만들어주고 싶은 마음이 컸어요.

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우유 대신 요거트, 배변도 살펴봤어요

지금은 우유 대신 요거트를 일주일에 세 번 정도 주고 있어요. 우유를 좋아하던 아이라 줄이기 어려울 줄 알았는데, 생각보다 우유를 따로 찾지 않더라고요. 덕분에 저도 마음이 조금 편해졌어요. 유준이는 변이 동글동글하고 딱딱할 때가 있어 배변 상태도 함께 살펴보고 있어요. 제 눈에는 요거트를 먹은 날과 먹지 않은 날의 변 모양이 다르게 느껴지더라고요. 요거트 덕분이라고 단정할 수는 없지만, 이런 변화를 보니 꾸준히 챙겨주고 싶었어요. 요거트 역시 유제품이니 모든 유제품을 끊은 건 아니에요. 밥 대신 마시던 우유를 줄이고, 요거트를 식단의 일부로 주고 있는 거죠. 지금처럼 우유를 따로 찾지 않는 모습을 보면 서서히 줄여보길 잘했다는 생각이 들어요. 앞으로도 유준이의 식사량과 변 상태를 살피면서, 필요한 영양을 골고루 채울 수 있도록 조절해보려고 해요.